Dans un salon où on les a menés sans explications, chacun fait le récit des lâchetés qui l'ont conduit en ce lieu.
Garcin s'est comporté en traître, Inès a poussé sa maîtresse à se tuer et Estelle a commis un infanticide.
Ils ne parviennent pas à entrevoir pourquoi ils sont réunis, jusqu'à ce qu'Inès comprenne qu'ils sont les bourreaux les uns des autres...