Max Schulz - fils bâtard mais aryen pure souche - raconte son histoire.
Comment il se lie d'amitié avec Itzig Finkelstein, jeune juif et fils de barbier qui devient comme son frère.
Comment, quelques années après, il s'engage dans la SS et devient un Nazi exemplaire.
Comment il devient le bourreau de son propre ami Itzig Finkelstein et de sa famille.
Comment à la fin de la guerre, et pour échapper à la dénazification, il prend l'identité de son ami d'enfance et devient juif aux yeux de tous.
Comment il embarque ensuite pour la Palestine et vit pleinement l'aventure du Sionisme.
Comment jusqu'à la fin de sa vie, il porte le fardeau de sa culpabilité et de sa trahison et emporte son secret jusque dans sa tombe.