Dans un contexte d'expansion économique, industrielle et coloniale, c'est un tableau cynique où chacun, mu par des aspirations individualistes, est prêt à trahir l'autre pour combler son désir. Chaque personnage est pris dans sa propre quête (capitaliste, nationaliste, colonialiste ou féministe...) et la poursuit quitte à tomber dans les pires chantages affectifs et matériels.

Au-delà de la critique du matérialisme, la mise en scène intimiste met en lumière les pulsions contradictoires avec lesquelles les personnages se débattent entre désirs d'être aimé et de s'inscrire dans une filiation d'une part et désirs de destruction et de domination d'autre part.