A travers ses quatre oratorios – en réalité sous-titrés, pour les trois premiers " drame sacré ", " mystère " et " légende sacrée " - quelques motets et une douzaine de mélodies religieuses, Jules Massenet nous livre sa vision du sacré, vision catholique certes, mais dans laquelle se trouve en filigrane l'ancrage réformé de sa famille.
La notion de sacerdoce universel y est omniprésente en ce sens que chacun des personnages, chacune des thématiques, positionnent le croyant comme porteur d'un message universel. Bien loin de l'icône ou de la statue, témoins figés, le sacré de Massenet est bien celui du vivant. Marie-Magdeleine, Marthe, Jésus, Judas, la Vierge, Jean, Adam, Eve, les juifs en quête de la Terre promise... tous y sont dépeints dans la simplicité et l'humanité de leurs fois respectives.
Ils annoncent tous l'Esprit-Saint " répandu sur toute chair " (Joël, 2-28). Semblablement, les mélodies religieuses de Massenet illustrent une foi dépourvue d'ostension, presque naïve. La foi de Massenet, c'est celle de la justification par la grâce.

Faut-il alors s'étonner que, chez Massenet, les derniers mots d'Adam et Eve, sous le coup de la colère divine, soient : " frappez-nous, mais du moins, laissez-nous notre ivresse. Ne nous séparez-pas, laissez-nous notre ivresse ", bien loin d'une vision doloriste de la confrontation au péché ? Certains ont pourtant douté du sentiment religieux chez Massenet. A ceux-là, peut-être conviendrait-il de répondre que si les pratiquants non croyants ont encore de beaux jours devant eux, Massenet n'était pas l'un d'entre-eux. Son répertoire sacré témoigne a contrario d'une ferveur très personnelle, discrète, mais " chevillée à l'âme ", par laquelle il s'est tout particulièrement attaché, comme dans l'ensemble de son oeuvre, à valoriser l'image de la femme...

Cécilia Arbel, soprano (lauréate des Concours de Béziers et Marseille) et Ludovic Selmi, piano (lauréat du Conservatoire de Marseilles) vous donnent rendez-vous pour ce moment exceptionnel, organisé sous l'égide de l'Association Massenet Internationale.