Adriana Mater se passe dans un pays en guerre. IL n'est pas nommé, mais fait fortement penser à telle ou telle région des Balkans à la fin du XX siècle. Adriana, jeune femme passionnée, est victime d'un viol : enceinte, elle refuse d'avorter. ". L'enfant est le mien, non celui du violeur ", dit-elle à sa soeur. C'est aussi pour se rassurer : cet être naîtra avec les deux sangs, celui de la victime et celui du bourreau. " Sera-t-il Caïen ou Abel ? " se demande Adrian. Devenu adulte, son fils Yonas apprend que son géniteur, qui avait fui le pays à la fin de la guerre, est de retour. Il promet de le tuer...

Adriana Mater pose les questions éternelles de la condition humaine : peut-on donner la vie dans un temps de mort ?...Doit-on pardonner en toutes circonstances ? Le pardon est-il lâcheté ou courage ? Sommes-nous obligatoirement victime de notre héritage culturel ou familial ?

En sept tableaux, l'écrivain renvoie chacun à sa condition d'humain et à sa capacité intrinsèque à continuer à vivre au-delà de l'horreur et à pardonner.