Madame de la Carlière fut publiée en 1773 dans la Correspondance Littéraire, puis en 1798 sous le titre De L'inconséquence du Jugement Public de nos Actions particulières. Diderot y dénonce, à travers l'histoire des amours du chevalier Desroches et de Madame de la Carlière, l'attitude de la " foule imbécile " qui juge sans réelle connaissance de cause, ou plutôt sans connaissance des multiples causes qui font agir les personnages. Cette peinture satirique des moeurs s'appuie sur un personnage de femme à la personnalité exceptionnelle, capable d'aller jusqu'au bout de ses sentiments et de pousser jusqu'à leur paroxysme le bien ou le mal.