Au soir de sa vie, un vieux professeur, Roland de R, se sou¬vient de l'aventure qui a marqué sa vie. À dix-neuf ans, il a été fasciné par la personnalité d'un de ses professeurs. L'admiration et la recherche inconsciente d'un père font alors naître en lui un sentiment d'idolâtrie, de soumission et d'un amour presque morbide. Freud a souligné la finesse et la vérité avec lesquelles Zweig restituait le trouble d'une passion et le malaise qu'elle engendre chez celui qui en est l'objet.