Arnolphe, un riche bourgeois, d'âge mur, effroyablement jaloux, égoïste et arrogant est persuadé que d'infinies précautions lui permettront d'asservir le coeur d'Agnès, sa jeune et jolie pupille...

Rentrant d'une visite en province, il se prépare donc à épouser la jeune femme, qu'il a recueilli enfant, élevé et façonné à sa convenance. Son système : " La rendre idiote autant qu'il se pourrait ". Mais pendant son absence, Agnès à rencontré Horace, le bel Horace...
L'apprenant, la réaction d'Arnolphe ne se fait pas attendre et fasse à la tyrannie du " Barbon " qui veut la séquestrer, la jeune ingénue va se révéler très vite d'une habileté surprenante...