Maîtres et esclaves doivent inverser les rôles, échanger les tenues et se conformer a leur nouvelle condition.
Cleanthis et sa maîtresse Euphrosine se plient au même exercice, sous le regard attentif et dominateur de Trivelin.
En endossant l'habit d'esclave, les deux maîtres subissent à leur tour la loi du silence, de l'humiliation, de la déshumanisation ; les esclaves, quant à eux, vont aussi devenir l'objet de la mise à l'épreuve, en découvrant l'ivresse du pouvoir et de la vengeance.
semble légitime de se pencher sur ce que la nature humaine comporte de brutalité, sur la soif de pouvoir et de domination qui anime tant d'âmes.