Cet oratorio fut donné en première à Dublin en 1742, et le succès fut retentissant lors de la création : la demande de billets était telle qu'on avait demandé aux messieurs de "renoncer à porter leur épée" et aux dames de venir "sans robe à paniers", pour ménager de la place à davantage d'auditeurs, et augmenter ainsi la recette "destinée aux oeuvres charitables". Pour le grand aria d'alto "He was despised", le Révérend Delany se leva d'émotion dans la salle en s'écriant à l'intention de la chanteuse : "Femme, pour cela que tous tes péchés soient pardonnés !".

Repris à Londres, Le Messie devint vite l'oeuvre phare de Haendel. Jouée trente-six fois de son vivant, elle représenta rapidement ce que la musique peut avoir de majestueux et de sublime. Charles Jennens construisit le livret dédié au Christ en trois parties : la Nativité ; Passion et Résurrection ; Rédemption. L'alternance idéale d'airs solistes et de choeurs est admirable, et la science lyrique de Haendel est partout présente dans les airs : suaves ou victorieux, ils sont parmi les plus beaux du compositeur. Les choeurs mémorables restent dans l'oreille depuis plus de deux-cent cinquante ans... À Londres, le Roi Georges II fut tellement frappé de l'Hallelujah qu'il se leva d'émotion, suivi de toute l'audience, et de toutes les audiences britanniques depuis lors.

Le Choeur et l'Orchestre de l'Opéra Royal dirigés par Gaétan Jarry accompagneront à merveille le quatuor de jeunes chanteurs de tout premier ordre retenus pour ces concerts de Noël.

Marie Lys : Soprano
Nicolò Balducci : Contre-ténor
Rémy Burnens : Ténor
Halidou Nombre* : Baryton

*Membres de l'Académie de l'Opéra Royal

Choeur de l'Opéra Royal
Orchestre de l'Opéra Royal
Gaétan Jarry, direction

A Savoir :
Durée : 2h50 entracte inclus