Cette pièce est un des plus grands succès de Marivaux. Elle est en équilibre parfait entre la comédie et le drame.

Inquiétée par les récits de ses voisines malheureuses en amour, la jeune Silvia décide de prendre la place de sa servante, Lisette, pour mieux observer Dorante, le jeune homme que son père lui destine et dont la visite prochaine bouleverse la maison. Mais ce dernier a eu, comme par hasard, la même idée!
Et voilà que les valeurs s'inversent : le valet humilie le maître sans qu'il puisse se défendre, Silvia est troublée de tomber amoureuse d'un valet alors que Lisette entrevoit un mariage hors de sa condition.

Dans cette comédie cruelle, il règne clarté, subtilité, profondeur et joie de vivre. Le décor en plan incliné figure la maison de Silvia, mais aussi le périlleux de l'affaire et le vertige de l'amour. Dans nos oreilles vient se glisser avec bonheur la langue de Marivaux, toute en pureté et poésie.