"Le misanthrope" est sans doute la pièce pour laquelle Molière s'est le plus appliqué, l'oeuvre à laquelle il a consacré le plus de temps.
Après le coup qui lui a été porté avec l'interdiction du "Tartuffe", il tombe malade et quitte les planches pour trois mois entiers (chose qui ne lui était jamais arrivée).
Pendant ce temps, il met la dernière main à son "Misanthrope".
Depuis longtemps il veut donner ses lettres de noblesses à la comédie.
Depuis longtemps il veut égaler le grand Corneille, depuis longtemps il est à la recherche d'une oeuvre qui lui assurera définitivement le statut de grand auteur, la respectabilité pour laquelle il s'est battu sa vie durant.
Pour cela, il va prendre son inspiration chez les Grecs et donner à sa comédie en alexandrin une dimension morale.

En composant ses comédies, Molière fait à sa façon oeuvre de philosophie, il prétend enseigner au spectateur à se désolidariser des "vices à la mode" et promet, tout comme son maître Epicure, la félicité ici et maintenant, dans le respect d'un genre de vie qui prend en compte les critères physiques du bonheur, prône un plaisir modéré, le franc-parler entre amis et fait du salut une affaire de groupe et non d'individu. Nous abordons la comédie du "Misanthrope" en gardant toujours Epicure en tête, qui demandait de la mesure en toute chose y compris dans la vertu.