En 1975, la production d'Elijah Moshinsky du Peter Grimes de Britten, dirigée par Sir Colin Davis avec Jon Vickers dans le rôle titre a constitué un des jalons de son histoire et un véritable défi dans le renouvellement esthétique de la maison d'opéra.

Comble d'ironie, alors même que Benjamin Britten était en désaccord avec de nombreux éléments de cette nouvelle version, la combinaison de l'intensité explosive de Vickers, de la direction incisive de Davis et de la mise en scène peu austère de Moshinsky a conquis un nouveau public à l'échelle internationale.

Plus tard, Vickers racontera qu'il a interprété le rôle de Grimes en gardant à l'esprit la violence du personnage original du poème The Borough de George Crabbe, dont s'est inspiré le compositeur.
Selon Vickers, le compositeur et le ténor Peter Pears étaient si proches de l'opéra " qu'ils ne pouvaient pas prendre le recul suffisant pour en percevoir sa grandeur ".