Le Code noir est un ensemble de textes promulgué en 1685 par Louis XIV pour régir la vie quotidienne des esclaves des îles françaises. L'article 44 de ce code "déclare les esclaves être meubles" au même titre que les animaux, le mobilier ou les champs de canne à sucre.

En 1791 l'esclave Armand, ancêtre de Mimi Barthélemy, se soulève contre son maître Bérault, propriétaire d'une plantation à Saint-Domingue. A partir du récit témoignage de Bérault, Mimi Barthélemy et Amos Coulanges ont imaginé un spectacle entremêlant musique savante du XVIIIème, musique créole, récit et lecture du code noir.