L'originalité de la pièce tient d'abord à sa forme. Avec la scène d'exposition, les quatre premières scènes relativement courtes présentent les trois protagonistes et l'environnement dans lequel ils évoluent.

À priori, l'argument de Huis Clos est assez simple. Trois personnes font tour à tour leur entrée dans une pièce sans charme.
Tous trois sont morts et ils ont été choisis pour passer l'éternité ensemble.

L'auteur commence par ironiser sur les images d'Epinal que véhicule le concept d'Enfer. Mais l'enfer imaginé par Sartre n'a pas recours à la douleur physique, ni à la torture, ni aux divers supplices dont le genre humain peuple son imaginaire et ses prisons depuis des siècles.