Voici l'histoire d'Alain de Monéys. Elle finira mal, on le comprend d'emblée. Nous sommes en 1870, en plein pays périgourdin. Un jeune bourgeois a décidé d'aller au front combattre l'armée prussienne. En route vers l'Est, il se rend à la foire d'un petit village. Naïf et plein d'entrain, rien ne semble pouvoir lui arriver, jusqu'à ce qu'il soit victime d'un mauvais quiproquo. On veut maintenant sa mort pour avoir prononcé une phrase maladroite ! En un instant, son destin va basculer et rien ne pourra arrêter le délire d'une foule prompte à prendre l'un des siens pour bouc émissaire.