L’action se situe à Palerme, dans l’Italie de la Renaissance. Giovanni et Annabella, à genoux, jurent par les cendres de leur mère de s’aimer ou de mourir. Mais un autre lien qui les unit condamne leur amour dès l’origine... Dommage qu’elle soit une putain figure probablement parmi les pièces les plus sulfureuses du répertoire élisabéthain, une des dernières œuvres du genre avant que les puritains ne censurent les théâtres d’Angleterre ; un pays alors en plein déclin et gangrené par la corruption.

"Chez Ford, il n’y a que des anges et des démons unis les uns aux autres par leurs contradictions. L’auteur n’a pas peur de lâcher ce qui pourrait détruire les liens sociaux et familiaux en fourbissant les armes de ces jeunes gens, les armes de la subversion. Quitte à virer au cynisme, ce romantisme des temps élisabéthains, quitte à ne servir que des causes désespérées, pour la noblesse de l’échec." Yves Beaunesne