Des combats incarnés par des personnes, portés par des amitiés, assombris par des trahisons.

Ainsi l'engagement de Jaurès dans l'Affaire Dreyfus est-il inséparable de sa relation avec Charles Péguy, jeune écrivain d'abord aussi socialiste et pacifiste que lui mais qui deviendra, au fil des événements, l'un des porte-paroles de la haine nationaliste envers Jaurès et le socialisme qu'il incarnait.

Les combats de Jaurès nous mènent aussi à la Chambre des députés ou dans des meetings ouvriers. Mais c'est à son journal l'Humanité que nous le retrouvons surtout. Secondé par Ève Jouard, journaliste féministe, qui partage également avec lui une forte affection pour un jeune vendeur de journaux, le Gavroche. Ce gamin de Paris, maître de la rue, permet aussi par ses chansons et ses boniments de camelot de marquer la chronologie des événements et de faire ressentir l'atmosphère de l'époque.

Nous suivons donc les relations croisées et les destins tragiques de ces personnages jusqu'à l'échec des combattants de la paix, jusqu'aux événements de l'été 1914 : Jaurès assassiné le 31 juillet, Péguy tué sur le front début septembre, Ève quittant l'Humanité et rêvant, avec le Gavroche revenu blessé de la guerre, de cet autre avenir possible dont Jaurès leur avait tant parlé...