Antoine et Cléopâtre - tragédie romaine écrite en 1606

À la mort de Jules César trois grands hommes se partagèrent le pouvoir et les destinées de Rome : Marc-Antoine, le plus fort et le plus expérimenté des trois, le jeune Octave ajoute à son nom le titre de son oncle Jules Caius César, Marcus Aemilius Lepide, chef romain, le plus faible des trois.

acte1
En Alexandrie, Antoine vit avec sa maîtresse Cléopâtre, reine d'Égypte. Il est subjugué par son amour pour la reine et n'écoute aucun des nombreux messages de détresse provenant de Rome. Toutefois, la mort de sa femme Fulvia et l'annonce d'une rébellion dirigée par le général Pompée contre le triumvirat, force son retour à Rome. À son arrivée, OctaveCésar lui reproche sa vie de débauche. Malgré les appels au calme de Lepidus, une violente querelle éclate entre les deux hommes, Sachant tous très bien qu'une dispute est politiquement dangereuse, ils se réconcilient et OctaveCésar offre sa sour Octavia à Antoine qui accepte de l'épouser.

acte II
À Alexandrie, Cléopâtre attend impatiemment des nouvelles de son amant.Lorsqu'elle apprend la nouvelle du mariage d'Antoine, elle devient folle de rage et de jalousie.
À Rome, les trois triumvirs signent une entente de paix avec Pompée et ce dernier offre un grand festin sur ses galères. Pendant le repas, Menas, un pirate et ami de Pompée, propose de tuer les trois hommes. Homme d'honneur Pompée refuse, tout en regrettant que son ami n'ai pas, à son insu, réalisé son projet.

ActeIII
Antoine veut revoir Cléopâtre et retourne en Égypte délaissant ainsi Octavia. Octave, furieux, lui déclare la guerre. La bataille doit avoir lieu à Actium en Grèce. Cléopâtre décide de se rendre sur le champ de bataille avec Antoine. Cléopâtre propose une bataille navale bien que l'armée d'Antoine soit une armée de terre. Antoine accepte l'idée de Cléopâtre et Octave, qui a nettement l'avantage sur la flotte égyptienne, gagne la bataille. Voyant ses troupes et sa flotte passer aux mains d'OctaveCésar, Antoine veut régler ses comptes avec Cléopâtre. Il l'accuse de s'être mêlée de tout et d'avoir causé sa défaite..........