en mariage Natalia Stepanovna, l'énergique fille de Tchouboukhov.

La demande en mariage

Lomov, un jeune propriétaire visiblement en bonne santé mais hypocondriaque à l'excès, se présente chez son voisin, Tchouboukhov, pour demander en mariage Natalia Stepanovna, l'énergique fille de Tchouboukhov. Entre Natalia Stepanovna et Lomov, le courant ne passe pas tout à fait et la demande en mariage, au grand désespoir du père de la jeune fille, dégénère en chicane de clôture : Natalia s'emporte et Lomov est pris de malaises successifs. Entre les colères de l'une et les évanouissements de l'autre, la promesse de mariage finit tout de même par se glisser.

L'ours

L'Ours se passe à la campagne, dans un salon de la propriété d'une jeune veuve, madame Popova. Depuis la mort de son mari, un an plus tôt, elle refuse de sortir et se considère aussi morte que feu son bien-aimé mari. Or surgit un dénommé Smirnov, ancien officier d'artillerie, propriétaire foncier lui aussi, qui s'introduit chez elle malgré son refus de recevoir qui que ce soit. C'est que l'époux de madame Popova devait douze cents roubles à Smirnov et que ce dernier en a besoin tout de suite pour payer des intérêts. Entre la délicate veuve et le très énergique Smirnov, c'est l'incompréhension totale, jusqu'à ce que la virilité débordante de l'ancien officier réveille chez la veuve des désirs qu'elle croyait enfouis à jamais.