Le 11 mars 1984, le chalutier Hellisey fait naufrage en pleine tempête au large des côtes islandaises, avec à son bord des marins expérimentés qui ne peuvent résister au froid et qui les entraîne au fond de la mer. Tous sauf un.
À partir de ce fait divers, l'auteur construit un monologue captivant, où se mêlent une évocation très concrète du quotidien et une poésie presque hallucinatoire.