La famille M. vit à la périphérie d'une petite ville, au bord d'une route nationale. Gina la mère a perdu son mari et sa mémoire s'altère. Matha, l'ainée, s'occupe d'elle. La cadette Gianni ne sait pas quoi faire de ses dix doigts et Maria, elle, se demande si son Fulvio l'aime vraiment ou s'il ne lui préfère pas son meilleur copain Fabrizio.

De quiproquos amoureux en mésaventures tragi-comiques, ce petit monde en pleine perte de repères et de valeurs évolue sous le regard d'un médecin qui veille à la santé physique et psychique de chacun. Très attaché à la famille M. depuis la mort du père, il dresse un tableau général, plein de tendresse, de désabusement et d'humour de ce qu'il nomme la " maladie de la famille M. ".