Le marquis hérite de 600 000 francs à la condition d'épouser Hortense ou de lui en donner 200 000. Mais le Marquis aime la contesse qui ne le hait pas. Cependant sa timidité l'empêche de se déclarer. Hortense de son côté aime le chevalier qui est parent de la contesse mais ne veut pas perdre les 200 000 francs qui lui sont dus quitte à épouser le Marquis qu'elle n'aime pas. En s'achetant les services de Lépine, valet de chambre du Marquis et en soudoyant Lisette, servante de la contesse, Hortense compte aarriver à ses fins. Mais ce n'est sans compter sur le caractère fort et raisonnable de la contesse qui par son intlligence et sa ruse voit clair dans le jeu d'Hortense...