2009, autoroute du Sud, un bolide rouge dépasse Daniel Pennac.
Déclic immédiat, l'écrivain se souvient qu'il n'a jamais acheté une voiture neuve. Son frère l'aurait approuvé : "N'ajoutons pas à l'entropie." Mais son frère est mort, seize mois plus tôt, d'une septicémie. Sur l'autoroute, Pennac décide de se plonger dans la nouvelle Bartleby de Melville, 1856.
Employé modeste, Bartleby réfute les injonctions de son supérieur, il répond à tout "I would prefer not to."(Je préférerais pas). Pennac pressent une fraternité occulte et tendre entre le scribe new-yorkais, son frère et lui.

Pour apprivoiser le deuil, l'adoucir, poursuivre encore un dialogue avec son disparu, l'écrivain choisit d'incarner sur scène le personnage de la nouvelle. Il raconte l'aventure dans Mon frère (Éditions Gallimard), portrait sensible d'un aîné complice, souvenirs et échanges avec un autre admiré et maître en littérature.

Clara Bauer quitte Buenos Aires pour s'installer en France en 1998, elle accompagne Ariane Mnouchkine puis Peter Brook. Elle se passionne pour l'oeuvre de Pennac qu'elle dirige dans Journal d'un corps, puis Un amour exemplaire avec la dessinatrice Florence Cestac la saison 18-19 au Rond-Point. Auteur de la saga des Malaussène ou de Chagrin d'école, Daniel Pennac joue pour la première fois au théâtre sous la direction de Jean-Michel Ribes son Merci ! en 2005.
Le comédien, lecteur et romancier livre avec Mon frère l'un de ses textes les plus intenses, poème d'amour et de fraternité.