Affligé par l'hypocrisie et la frivolité de la société mondaine, il revendique un idéal d'honnêteté.

Un idéal anachronique aux yeux d'une noblesse qui a appris à taire son orgueil et à se plier aux compromis de la vie de cour... Alceste s'en moque : il fustige Oronte, le mauvais poète, sans s'embarrasser des convenances. Mais, pour son plus grand malheur, il est aussi jalousement amoureux de Célimène, la jeune veuve coquette et reine des salons qui adore médire de ses semblables.

De cette situation paradoxale naît la comédie. Le ridicule ne tarde pas à rattraper ce misanthrope excessif et désespérément amoureux...
Un sol de métal, une dizaine de lustres de cristal, un mur de lumière en fond scène. Pas d'artifice mais un jeu d'ombres et d'éclairage pour laisser la part belle aux comédiens. C'est le choix scénographique de Nicolas Liautard qui poursuit ainsi le travail commencé avec L'Avare, présenté la saison dernière à l'Ecam.