Vieille femme, sénile, déchue mais riche, elle compte sauver sa peau et ses bijoux.
La chair est triste, l'hôtel miteux et le service nul. Mais cinq monstres l'entourent.
Un abbé, un jacobin peu scrupuleux, un cousin intégriste, une servante écervelée et un fils inverti, convaincu d'être une fille.
L'entourage de la marquise élabore un stratagème pour réduire les pertes.
Les hommes se liguent, ils lessivent la servante au cerveau mou, la persuadent qu'elle est une aristocrate dissimulée, et l'envoient se faire trancher le cou à la place de la vieille.

Volet sombre et grinçant du cycle Les Cadouin, cette marquise tranche dans le lard des carnages de la Révolution française, celle qui accoucha des Droits de l'homme dans des bains de sang.

Les Cadouin : une certaine idée de la France.